Apotekare finns i hela kedjan från att ett läkemedel forskas fram och utvecklas till att det når sjukvård och patienter. Apotekares breda arbetsmarknad inbegriper läkemedelsindustrin, apotek, myndigheter och sjukhus, men också landsting och universitet. Apotekare är med andra ord samhällets läkemedelsexperter.
Arbetsuppgifterna inom läkemedelsindustrin är många – apotekare finns över hela läkemedelsutvecklingskedjan. Apotekare jobbar här exempelvis med forskning och utveckling av läkemedel, med kliniska prövningar av nya läkemedel, som ansvariga för tillverkningen, med registrering av läkemedel eller med marknadsföring och information kring läkemedel.
Apotek är en viktig del av hälso- och sjukvården. De fördjupade kunskaper apotekare har gör att de är lämpliga för arbetsledande och andra specialistfunktioner på apotek. Apotekare på apotek arbetar idag till exempel med kvalificerad utbildning till apotekspersonal och sjukvårdspersonal. De ger även råd och vägledning till kunderna vid apoteksdisken. Många av dessa uppgifter regleras via lagkrav, och den som utför dem måste därmed vara farmacevt. En ny roll på apotek, specifikt tänkt för apotekare är som läkemedelsansvarig, där man ansvarar för att verksamheten följer lagar och regler. Läkemedelsansvarig är på många sätt myndigheternas förlängda arm ute på landets apotek.
På sjukhusapotek ansvarar apotekare, tillsammans med andra farmacevter, för läkemedelsdistributionen från apoteket, samt med information till sjukvårdspersonal kring hur läkemedel ska hanteras och användas. Apotekare på sjukhusapotek arbetar nära sjukhuspersonalen.
Apotekare kan även arbeta med specialtillverkning av läkemedel, som vissa cancerläkemedel och sterila läkemedel för sjukhusens behov, eller läkemedel för små barn som annars inte tillverkas i tillräckligt små doser. Detta kan ske på sjukhus eller på specialiserade företag.
En ny roll för apotekare är att inne på sjukhusets vårdavdelningar arbeta tillsammans med läkare för att optimera enskilda patienters läkemedelsbehandling. Vanligen har då apotekaren fördjupat sig inom klinisk farmaci, till exempel har många läst magisterprogram i så kallad klinisk farmaci (se nedan). Andra uppgifter är att medverka i forskningsprojekt kring läkemedel.
Allt fler landsting anställer också apotekare, dels för kliniskt arbete på vårdavdelning, dels som ansvariga för olika delar av sjukhusens läkemedelsförsörjning. En del landsting har apotekare anställda på läkemedelsinformationscentraler och i läkemedelskommittéer, främst för utredningsuppdrag kring vilka läkemedel som ska köpas upp och vilka som gör störst nytta - och informationsuppdrag, riktat mot läkare och annan sjukvårdspersonal.
För att arbeta som apotekare inom hälso- och sjukvården, inklusive apotek, måste man ha apotekarlegitimation. Legitimation ansöker man om hos Socialstyrelsen efter avlagd apotekarexamen.
Som apotekare kan du också arbeta på de myndigheter – framförallt Läkemedelsverket – som granskar och kontrollerar arbetet inom läkemedelsindustrin och på apotek.
Apotekare, oftast disputerade, arbetar även som lärare på universitet och högskolor.
Apotekare kan ibland även arbeta inom områden som ligger utanför de farmacevtiska. Detta gäller främst inom livsmedels-, kosmetika- och kemiskteknisk industri samt media men även inom miljö- och naturvård.
Det finns idag över 2 500 yrkesverksamma apotekare.