Arbetsmiljöingenjörens uppgift är att se till att alla ska kunna gå till sitt arbete utan att riskera sin hälsa. De arbetar systematiskt med att förhindra olyckor och förebygga skador på medarbetarnas hälsa.
Att identifiera, mäta och utreda fysiska och kemiska risker på arbetsplatsen är en viktig del i arbetet, men det handlar också om att genomföra åtgärder och se till att alla på arbetsplatsen har tillräcklig kunskap om de risker som finns och hur de kan undvikas, samt att följa upp detta arbete. Konkret kan det handla om att identifiera risker för brand, explosion eller att se till att medarbetare inte tar skada av buller, strålning, dammpartiklar eller kemiska ämnen. Det kan både röra sig om sedan länge kända risker och om nya risker som uppkommer på grund av användningen av nya produkter eller arbetssätt.
På senare tid har till exempel användningen av nanomaterial uppmärksammats. Arbetsmiljöingenjören är också skicklig på att kommunicera risker till ansvariga chefer och lösa arbetsmiljöproblem genom att föreslå adekvata lösningar. Det kan handla om att införa nya arbetsrutiner eller att ställa rätt krav på underleverantörerna. De flesta arbetsmiljöexperter har gedigen erfarenhet från någon bransch. Arbetsmiljöexperter i skogsbranschen har till exempel ofta erfarenhet av skogligt arbete och kan i grunden vara skogsmästare eller jägmästare.
Arbetsmiljöingenjören bidrar också med kunskap om arbetsmiljölagstiftningen och håller ofta i kontakter med myndigheter. De kan vidare arbeta med implementering av arbetsmiljöledningssystem och certifieringssystem.
Många arbetsmiljöexperter arbetar som konsulter på teknikkonsultföretag eller inom företagshälsovården. I större verksamheter och på industrier finns också alltid arbetsmiljöexperter, som då snarast har rollen som internkonsulter, projektledare eller samordnare. En del arbetar också med processäkerhet inom industrin. Riskerna är då ofta mer storskaliga och kan även få konsekvenser i omgivningen. Det finns i dag ungefär 1 000 arbetsmiljöingenjörer.