På större tidningar och inom radio och TV är journalisterna ofta specialiserade och sysslar med avgränsade fackområden (politik, ekonomi, sport, kultur, etc).
Många journalister är inte anställda vid någon redaktion utan arbetar som frilansjournalister. Det innebär att de, ofta via egen firma, säljer artiklar eller andra jobb till tidningar, radio och TV på beställning eller utifrån egna idéer. Inom etermedier är det vanligt att program produceras av produktionsbolag som anställer journalister i tidsbundna projekt. Det förekommer också mycket vikariatsanställningar inom mediabranschen. Många vikarier anställs numera via bemanningsföretag.
Journalister som arbetar med webbproduktion kallas i allmänhet webbredaktörer (se även Kommunikationsyrken).
Journalister som har arbetsledande uppgifter kallas vanligen redaktionssekreterare, redaktionschef, nattchef eller nyhetschef. En journalist kan ibland kallas redaktör, men alla redaktörer är inte journalister. Det kan också vara en person som arbetar med andra texter till exempel böcker eller reklammaterial.
Informations- och kommunikationspersonal inom både den offentliga och den enskilda sektorn rekryteras bland annat från journalistkåren.