Lärare arbetar i yrket med ungdomars och vuxnas lärande. Tjänstgöringen sker antingen i förskoleklass, grundskola, gymnasieskola eller vuxenutbildning. Skolor finns i både kommunal och fristående form. Lärarutbildningens innehåll är beroende av i vilken skolform och i vilka ämnen läraren ska undervisa. Arbetet som lärare är självständigt och omväxlande. Läroplanen och kursplanerna anger ramarna, men det är den enskilde läraren som tillsammans med eleverna står för innehållet i undervisningen.
Från och med hösten 2011 kan lärare ansöka om lärarlegitimation och från och med 1 juli 2012 krävs lärarlegitimation för tillsvidareanställning. Av legitimationen framgår det vilken eller vilka skolformer, årskurser eller motsvarande, ämnen eller ämnesområden som läraren är behörig att undervisa i.
Såväl undervisningsmetoder som undervisningens innehåll är under ständig förändring och utveckling. De verksamhetsförlagda delarna av utbildningen, det vill säga den tid som lärarstudenten tillbringar ute på skolor, är därför mycket viktig då den ger en uppfattning om yrkets karaktär.
Undervisningen är givetvis den viktigaste uppgiften för lärarna men de deltar även till exempel i planerings- och elevvårdskonferenser.
Många lärare fungerar som klassföreståndare, mentorer, studieledare med mera, vilket innebär handledning av elever, utvecklingssamtal och andra föräldrakontakter, kontakter med övriga lärare, studie och yrkesvägledare, skolläkare, kurator med flera. Vid sidan av detta ansvarar läraren för förberedelse av lektioner, sammanställning av skriftliga uppgifter och rättning av sådana, dokumentation av studieresultat samt, i förekommande fall, betygssättning.
Utbildningen till lärare ger också kunskaper som är värdefulla i andra yrken, till exempel som personalutbildare eller informatör i företag eller förvaltningar. Det finns alltså många möjligheter att göra karriär på arbetsmarknaden med en lärarutbildning i ryggsäcken.
Fritidspedagoger
Fritidspedagoger har tillsammans med lärare ett gemensamt ansvar för att läroplanens mål uppnås. Fritidspedagoger ansvarar för att erbjuda barn i åldern 6–12 år en utvecklande miljö. De kan även arbeta med förebyggande elevvård på grund- eller gymnasieskolan. En viktig del av fritidspedagogernas arbete är att uppmuntra barns sökande efter kunskap och förståelse samt att stimulera deras nyfikenhet och experimentlust. En annan utgångspunkt är att erbjuda barn en meningsfull fritid. I den nya utbildningen kommer man att kunna läsa ett praktiskt estetiskt ämne som man blir behörig att undervisa i.
Arbetet innebär att tillsammans med lärare och utifrån barngruppens intressen och behov planera, genomföra och utvärdera verksamheten enligt läroplanens intentioner. Fritidspedagoger arbetar i huvudsak inom grundskolans fritidshemsverksamhet. Många fritidspedagoger arbetar även som skolledare/rektor för fritidshem och/eller grundskola. Fritidspedagoger arbetar också inom ungdomsvård och äldrevård samt inom sjukvården.